Những tay trống làm nên lịch sử: từ Gene Krupa tới John Bonham

Những tay trống được nhắc nhiều nhất trong lịch sử bộ trống hiện đại thường gồm: Baby Dodds và Gene Krupa (jazz thời đầu và swing), Buddy Rich (kỹ thuật và tốc độ), Max Roach, Elvin Jones, Tony Williams (bebop và jazz hiện đại), Ringo Starr, Keith Moon, John Bonham (rock thập niên 1960–1970), Neil Peart (rock tiến bộ), Steve Gadd (tay trống phòng thu) và Sheila E. (bộ gõ – pop). Mỗi người để lại một dấu ấn: một cách giữ nhịp, một âm thanh trống, hoặc một vai trò mới cho tay trống trong ban nhạc. Danh sách nào cũng thiếu, nhưng nghe những cái tên này là đi qua gần trọn thế kỷ 20 của bộ trống.

Thời jazz đầu tiên và swing

Bebop và jazz hiện đại

• Kenny Clarke, Max Roach: chuyển việc giữ nhịp lên cymbal ride, dùng trống bass và snare để nhấn bất ngờ — nền tảng của trống bebop thập niên 1940.
• Art Blakey (1919–1990): trưởng nhóm Jazz Messengers, nơi đào tạo nhiều thế hệ nhạc công jazz; lối trống mạnh mẽ, đầy năng lượng.
• Elvin Jones (1927–2004): tay trống của nhóm John Coltrane những năm 1960, nổi tiếng với lối chơi nhiều lớp nhịp chồng như sóng.
• Tony Williams (1945–1997): tham gia nhóm Miles Davis khi mới tuổi thiếu niên, mở đường cho jazz fusion.

Rock thập niên 1960–1970

Phòng thu, pop và những hướng khác

• Steve Gadd: tay trống phòng thu được săn đón bậc nhất từ thập niên 1970, nổi tiếng với những groove tinh tế cho nhiều nghệ sĩ.
• Stewart Copeland: tay trống của The Police, pha trộn reggae với rock, tiếng hi-hat và snare rất riêng.
• Sheila E.: nghệ sĩ bộ gõ và trống, cộng tác với Prince, đưa bộ gõ Latin vào pop.
• Karen Carpenter (1950–1983): được biết nhiều là ca sĩ của The Carpenters, nhưng cũng là tay trống — nhiều nhạc công đánh giá cao kỹ thuật của cô.
• Cindy Blackman Santana, Terri Lyne Carrington: những tay trống nữ nổi bật của jazz và rock đương đại.

Họ học được gì cho người mới chơi

1. Phục vụ bài hát: Ringo Starr và Steve Gadd cho thấy chơi đúng, đủ, đều quan trọng hơn chơi nhiều.
2. Nghe các nhạc cụ khác: Elvin Jones, Max Roach chơi như đang trò chuyện với cả nhóm.
3. Có âm thanh riêng: John Bonham, Stewart Copeland — chỉ nghe vài giây đã nhận ra ai.
4. Kỹ thuật phục vụ âm nhạc: Buddy Rich có kỹ thuật phi thường, nhưng thứ người ta nhớ là cảm giác "bùng nổ" của cả ban nhạc khi ông chơi.

Nghe gì để bắt đầu

• "Sing, Sing, Sing" (Benny Goodman, 1937) — trống của Gene Krupa.
• Các bản của Max Roach và Clifford Brown giữa thập niên 1950.
• Album "A Love Supreme" (John Coltrane, 1965) — trống của Elvin Jones.
• Các bài của The Beatles giai đoạn giữa và cuối — để nghe Ringo phục vụ bài hát.
• "When the Levee Breaks" (Led Zeppelin, 1971) — một trong những âm thanh trống được lấy mẫu nhiều nhất.

Góc nhìn hôm nay

Lịch sử bộ trống còn đang được viết tiếp ở mọi nơi, kể cả Việt Nam, nơi nhiều tay trống trẻ chơi jazz, rock, pop và kết hợp với trống truyền thống. Danh sách trên không phải bảng xếp hạng ai giỏi nhất; nó là những cột mốc để người mới chơi có chỗ bắt đầu nghe. Nghe kỹ một tay trống trong một bài hát mỗi ngày là cách học rẻ nhất và bền nhất.